O comportamento dos macacos representado no quadro abaixo muito se assemelha com o dos humanos, que muitas vezes ficam presos a comportamentos inadequados, que causam sofrimento, mas que foram aprendidos ao longo de sua história de vida.

O papel da psicoterapia é ajudar o paciente a identificar as contingências que mantém esse padrão comportamental e ajudá-lo a encontrar comportamentos alternativos, pois almejamos que o paciente fique sob o controle dos estímulos que a vida apresenta, pois nem sempre ele será punido pela consequência de seus atos.

Metaforicamente, queremos que o paciente enxergue a banana e, se decidir não buscar por ela, que seja uma escolha consciente. Queremos mostrar também que pega-lá pode dar certo e ser reforçador nesse momento.